Diagnostic Alzheimer : comment se déroule le test MMS et les autres examens ?

Face à des troubles de la mémoire ou du comportement chez un proche, une question revient souvent : comment sait-on, concrètement, s'il s'agit de la maladie d'Alzheimer ? Le diagnostic repose sur plusieurs étapes complémentaires, dont le fameux test MMS. Voici comment se déroule ce parcours, pour mieux comprendre ce qui attend votre proche et vous-même.

Première étape : la consultation avec le médecin traitant

Face à des signes évocateurs (oublis répétés, difficultés dans les tâches habituelles, désorientation), la première démarche consiste à consulter le médecin traitant. Celui-ci évalue la situation, écarte d'autres causes possibles (dépression, effets secondaires de médicaments, carences) et oriente, si nécessaire, vers une consultation mémoire.

Le test MMS, un premier outil de repérage

Le MMS (Mini-Mental State Examination) est un test de dépistage, réalisé en une quinzaine de minutes, qui évalue plusieurs fonctions cognitives : orientation dans le temps et l'espace, mémoire immédiate, calcul, langage, capacités visuo-spatiales.

Le score va de 0 à 30 points. Un score plus bas peut orienter vers un trouble cognitif, mais le MMS ne suffit pas à poser un diagnostic : il s'agit d'un outil de repérage, à interpréter avec prudence et en tenant compte du niveau d'études, de l'âge et de l'état émotionnel de la personne au moment du test.

Le bilan neuropsychologique approfondi

Si le MMS ou l'examen clinique évoque un trouble cognitif, un bilan neuropsychologique plus complet est généralement réalisé, souvent en consultation mémoire ou auprès d'un neuropsychologue. Ce bilan, plus long, permet d'évaluer précisément les différentes fonctions cognitives (mémoire épisodique, fonctions exécutives, langage, praxies) et d'orienter vers un diagnostic plus précis, notamment pour distinguer la maladie d'Alzheimer d'autres formes de troubles cognitifs.

Les examens complémentaires

L'imagerie cérébrale

Une IRM cérébrale est généralement réalisée pour visualiser d'éventuelles atrophies, notamment au niveau de l'hippocampe, une zone impliquée dans la mémoire, et pour écarter d'autres causes (AVC, tumeur).

Les examens biologiques

Une prise de sang permet d'écarter d'autres causes de troubles cognitifs, comme une carence en vitamine B12, un dérèglement thyroïdien ou une infection.

Dans certains cas, des examens plus spécifiques

Selon la situation, d'autres examens peuvent être proposés (ponction lombaire pour rechercher des biomarqueurs spécifiques, TEP scan), notamment lorsque le diagnostic reste incertain ou dans le cadre de protocoles de recherche.

Combien de temps dure le parcours diagnostique ?

Ce parcours peut prendre plusieurs semaines à plusieurs mois, entre la première consultation, les délais d'accès à une consultation mémoire (souvent plusieurs mois d'attente) et les différents examens. Cette durée, parfois longue, est une source d'anxiété fréquente pour les familles, qu'il est important de ne pas minimiser.

Après le diagnostic : quelles suites ?

Une fois le diagnostic posé, un plan de soins et d'accompagnement est généralement proposé, incluant un suivi médical régulier et, selon les besoins, une orientation vers des aides à domicile, des associations de soutien ou des solutions d'hébergement adaptées. Pour mieux comprendre les alternatives possibles quand le domicile devient plus difficile à organiser, consultez notre article Quelles alternatives à l'ehpad quand on vit avec Alzheimer ? 

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Se faire accompagner pendant cette période

Le parcours diagnostique est souvent une période d'incertitude et d'inquiétude pour toute la famille. France Alzheimer   propose écoute et information pendant cette étape, et le site du service public https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F1229 détaille les démarches et aides disponibles une fois le diagnostic établi.

Votre proche est en cours de diagnostic ou vient de recevoir un diagnostic d'Alzheimer ? L'équipe Alenvi peut vous accompagner pour envisager sereinement les prochaines étapes.

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